研究揭示消化道信号也会影响大脑对咖啡等食物的风味偏好

研究以小鼠为对象，将糖或类似奶昔的混合物直接送入胃中，以绕过风味受体及其向大脑发送的即时信号。即便如此，小鼠的大脑杏仁核外侧区域仍出现持续的多巴胺释放，研究团队将其称为区别于即时味觉反应的“慢速多巴胺系统”。

这项反应只在营养物质进入消化道后出现。阻断该系统后，小鼠无法把陌生风味与相应营养联系起来；激活系统时，小鼠则表现出与热量摄入无关的风味偏好。

部分规模较小的人类脑成像研究，也在相近脑区发现了由营养驱动的活动。研究作者据此认为，消化系统会参与教给大脑哪些风味值得再次寻找。研究者 Zachary Knight 将这一机制与咖啡体验联系起来，称当大脑开始把咖啡的味道与其带来的影响联系起来后，咖啡会变得更好喝。