Vale在华盛顿州种茶，押注太平洋西北成为下一个纳帕

Vale Farms是Vale Matcha创始人Luke Larson与合伙人Chef Jeffrey Hayden在筹备西雅图South Lakeunion门店时，因全球抹茶供应紧张开始探索本土种茶的项目。公司在华盛顿州惠德比岛种下三英亩茶园，共12000株茶树，首批种苗来自夏威夷火山村Tea Hawaii的Eva Lee与Chiu Leong，选用Yabukita等日本品种，适合制作抹茶。Larson强调团队定位是学生，并不打算复制日本，而是与日本伙伴及种植经验更长的茶农合作学习。

设施方面，Vale正在农场内建设一英亩温室用于茶苗繁育，并在附近的Oak Harbor规划约30000平方英尺的加工厂，用于把鲜叶加工成抹茶；同时与一家设备制造商合作引进后段加工设备。Camellia sinensis需约五年才能首次采摘，因此在此之前Vale将继续从日本采购抹茶用于门店和品牌运营。

Larson把目标分为两层：先把Vale做成商用可行、能产出优质抹茶的茶园，再建立世界级的茶饮与接待体验。他援引华盛顿州立大学和俄勒冈州Minto Island Tea Farm的既有试验，认为太平洋西北具备种茶基础。长期愿景是让Cascadia像Napa Valley或Willamette Valley的酒乡那样聚集多家茶园，公司愿意把温室、产线和基础设施向其他种植者开放。

门店与品牌方面，Vale在西雅图经营抹茶咖啡馆，Hayden负责抹茶与天然甜味剂的搭配。Larson本人来自华盛顿州Olympic半岛的农场家庭，曾在Axon任职15年推动公司从硬件转向软件平台，目前同时担任美国海军陆战队退伍军人背景的科技创业者与抹茶品牌主理人。原文为Tea Biz记者Jessica Natale Woollard对Larson的专访，由Tea Journey以SPOTLIGHT栏目转载。